蓦然的寂寞

我在科学网上看到一位老先生的博客文章，是美国大学生写真实的美国大学生活。这些英文文章是这位老先生的外孙，丹尼尔-克姆，一位ABC所写。我所做的，是把英文翻译成中文，以供大家了解。欢迎对本文的内容及翻译提出宝贵意见。
原文地址： http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=246191

翻译如下：
美国高中学生选择大学时，只有一件事是重要的，那就是“上哪所大学可以让我离父母最远？”当然这是开玩笑，不过事情确实如此。你可能认为选择大学应该主要考虑大学的教育质量和课程，这是最合理的考虑方式。但是对于美国学生来说，有一些其他因素也许没有教育质量跟课程那么重要，但却是做出选择时重要的砝码。

地点，地点，还是地点
我妈妈年轻的时候，作为2个中国移民的女儿，她满脑子就只想着一所大学，哈佛。哈佛在她和我外祖父母的眼里是美国最好的大学。除了哈佛，没有理由要去读别的学校。而且它距离他们当时居住的莱克星敦还很近。最后她去了这所学校，并且乐在其中。她选择学校的过程跟现在的孩子们完全不同。

对于很多美国中学生来说，选择某所大学的众多理由之一是大学的地理位置。你可能觉得这个理由有些愚蠢，但是确实有很多人仅仅因为地理位置的原因而拒绝去某些地方。这想法其实并不蠢。毕竟在这个地方你要度过至少四年时间，那么环境就显得比较重要了。今年秋天，我姐姐就要去加州的一所大学读书了。加州阳光灿烂，气候舒适。她不喜欢新英格兰那里冬天寒冷的气候。所以她搜索的学校全部位于温暖的地方。我自己在费城的德雷赛尔大学读书。对我来说大学位处城市是很重要的。我喜欢城市的熙熙攘攘，喜欢凌晨3点都有饭店营业，这在熬个通宵写论文的时候是必不可少的，你知道，美国学生都很有可能会把任务留在最后一分钟完成。

社交生活
对大多数美国学生来说，另外一件最重要的事情是学校里的人。理由同上，你要在这所学校里呆四年甚至更长时间，所以要确认你会有快乐的时光。比如你们学校的男女生比例是多少？我姐姐，不想去某一所大学的理由，用她的话来说就是，“那里有太多亚洲人了。”讽刺的是她自己就是亚洲人。很不幸地，德雷赛尔的男女生比例是三比一。男生是女生的三倍！另外，还需要考虑兄弟会的希腊式生活是怎么样的，校园附近是不是有不错的俱乐部或者酒吧，以及学校有些什么社团等。

所以你看，美国人寻找的不是那些学生成绩最高或者有最好的课程的学校，而常常是那些或者地理位置最理想，或者有最好的课外活动的学校。对他们来说，在大学得要呆上那么几年，能有一段美好的时光最好了。

爷爷注1：希腊式生活意思是兄弟会生活或者仅仅是社团生活，所有的兄弟会在他们的名称中会用希腊字母。
爷爷注2—2009年7月29日：中国对于高等教育的传统观点是，这是过上更美好生活的入场券。所以读大学就是要学一门将来可以应用的技术。旧时代，学生要读四书五经，现在要学科学跟技术。但在美国，大学意味着要去发现自我、培养独立思考的能力，这是自由文科教育的全部。只有在研究生院，才会去学某种专业技能，或者是科学研究，或者是法学，又或者是医学。本科教育提供给年轻人的，是关于这个世界的基本的知识，一些对于做任何事情以及任何工作都需要的基础知识。在这个意义上来说，这种教育跟中国学习经典作品的传统教育更为接近。近年来CP Snow关于两种文化的观点使得众多教育者意识到科学和技术也是一个人基础教育的必要组成部分。自由文科教育的性质也因此有所调整。

与把获得有用的知识和技能作为目的的教育相比，在大学阶段发展独立思考能力的教育更有优势。过多的前一种教育，也即填鸭式的教育方式阻碍了学生创新思维的发展，使他们养成了惯性思维。对于毕业于美国大学的中国学生，人们有一种普遍的看法：他们很会回答问题，而如何提出好问题这方面却缺乏训练。不过与此同时，人们也在质疑把每一个大学毕业生都培养成没有专业知识和技能的通才，这样的教育理念是否确有智慧。他们关注我们国家培养的一小部分有特殊技能的年轻人，以及我们对外国学生的依赖。两者之间的如何平衡是个长久争论的话题。